Die Baseballfans der Major League strömen im März 2024 wieder in den kultigen LECOM Park, um die Frühjahrstrainingsspiele der Pittsburgh Pirates zu verfolgen.
Daten und Uhrzeiten der Spiele im Februar und März 2024 finden sich
hier.
Die hochmoderne Trainingsanlage liegt im Herzen Bradentons ganz in der Nähe vieler Attraktionen wie dem Bishop Museum und dem landesweit bekannten Künstlerviertel Village of the Arts. Mit einer Fülle von Hotels, Restaurants und Unternehmungsmöglichkeiten ist eine Reise in die Bradenton Area der perfekte Kurzurlaub für Baseball-Fans.
Der 1922 gegründete LECOM Park ist seit mehr als 90 Spielzeiten Austragungsort von Baseballspielen in Bradenton und damit der älteste Frühjahrstrainingsplatz in der Major League Baseball. 2012 wurde der Ballpark umfassend renoviert und gilt nun weithin als der beste Ort für das Frühjahrstraining von Baseball Mannschaften.
Erst letztes Jahr hat Bradenton 100 Jahre Baseball Geschichte gefeiert! Die Geschichte des Baseballs in Bradenton begann mit den Bradenton Growers der Florida State League, die auf einem Spielfeld etwas östlich von LECOM spielten. Ein Jahr nach der Gründung der Growers, im Dezember 1920, beschloss das Manatee County Board of Trade, die MLB in das Gebiet zu holen, um die lokale Wirtschaft zu fördern.
Die Gas House GangDizzy Dean, St. Louis Cardinal Hall of Famer, spielte in den 1930er Jahren im City Park (später McKechnie Field genannt) in Bradenton beim Frühjahrstraining. Während seiner Zeit hier kaufte Dizzy eine Tankstelle, die zur Grundlage für den berühmten Spitznamen "Gashouse Gang" wurde, der 1934 die World Series gewann.
Neben den Cardinals (1923-24, 1930-36) waren auch die Philadelphia Phillies (1925-27), die Boston Red Sox (1928-29), die Boston/Milwaukee Braves (1938-40, 1948-1962) und die Kansas City/ Oakland Athletics (1963-68) in Bradenton zu Hause, bevor 1969 die Pirates kamen.
Auszeit
Im Jahr 1941 übernahm die US-Armee das Stadion und schloss es. Sie benannte es in Camp Bradenton um und änderte später den Namen in Camp Weatherford zu Ehren von Pfc. Willie M. Weatherford aus Miami, der im Zweiten Weltkrieg auf den Philippinen gefallen war. Die Boston Braves nahmen 1948 das Frühjahrstraining hier wieder auf.
Geschichte der Ruhmeshalle
Die Pittsburgh Pirates haben die Bradenton Area seit 1969 ihr südliches Zuhause genannt. In dieser Zeit gewannen die Pirates zwei World Series-Meisterschaften und brachten zahlreiche All-Stars wie Dave Parker, Barry Bonds und Andrew McCutchen sowie die Hall of Fame-Größen Willie Stargell, Bill Mazeroski und Roberto Clemente hervor. (Ein paar weitere Hall of Famers, die in Bradenton gespielt haben, sind: Babe Ruth, Hank Aaron, Mickey Mantle, Joe DiMaggio und Lou Gehrig!)
