Wenn die Hemingway Days vom 21. bis 26. Juli nach Key West einladen, erinnert das Festival an einen der berühmtesten Bewohner der Insel. Rund um den Geburtstag des Nobelpreisträgers Ernest Hemingway feiern Literaturfans aus aller Welt sein Werk und Vermächtnis – und rücken das literarische Erbe von Key West in den Mittelpunkt.
Zwischen 1931 und 1939 lebte Hemingway auf Key West. In dieser Zeit entstanden unter anderem der Roman Haben und Nichthaben (To Have and Have Not) sowie zahlreiche andere Werke. Die Insel prägte sein Leben und Schreiben nachhaltig. Das Meer, das Hochseeangeln und die entspannte Atmosphäre der Florida Keys spiegeln sich bis heute in vielen seiner Werke wider.
Noch heute ist Hemingway in Key West allgegenwärtig. Herzstück ist das
Ernest Hemingway Home & Museum, das zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Florida Keys zählt. Besucher besichtigen das historische Wohnhaus, den tropischen Garten und das erhaltene Schreibstudio, in dem der Autor viele seiner Texte verfasste. Auf dem weitläufigen Gelände leben außerdem rund 40 Katzen, die als Nachfahren von Hemingways einstigen Haustieren gelten.
Auch außerhalb des Museums begegnet man den Spuren des Schriftstellers. Die legendäre
Sloppy Joe's Bar, in der Hemingway regelmäßig verkehrte, gehört ebenso dazu wie der historische Hafen, von dem aus er zu seinen Angelausflügen aufbrach. Viele dieser Orte prägen das Stadtbild bis heute und lassen sich bequem zu Fuß erkunden.
Die Hemingway Days greifen dieses Erbe jedes Jahr aufs Neue auf. Zum Programm gehören Autorenlesungen, Ausstellungen, Vorträge und der renommierte
Lorian Hemingway Short Story Competition. Kultstatus genießt der
Hemingway Look-Alike Contest in der Sloppy Joe's Bar, bei dem Teilnehmer aus den USA und darüber hinaus um die größte Ähnlichkeit mit dem Schriftsteller wetteifern. Ergänzt wird das Festival durch den augenzwinkernden
Running of the Bulls, Straßenfeste sowie ein Marlin-Turnier – eine Hommage an Hemingways Leidenschaft für das Hochseeangeln.
Die Hemingway Days zeigen zugleich eine weniger bekannte Seite der Florida Keys. Neben Korallenriffen, Wassersport und dem entspannten Inselleben bietet die Inselkette auch ein vielfältiges kulturelles Angebot mit Museen, historischen Bauwerken und einem reichen literarischen Erbe. Wer Key West besucht, entdeckt nicht nur tropisches Inselgefühl, sondern auch einen Ort, an dem amerikanische Literaturgeschichte bis heute lebendig ist.
