Abenteuer, Adrenalin – Attraktionen! Floridas weiße Sandstrände sind wahrlich ein Erlebnis, für Fans von Themenparks werden sie jedoch von eben diesen in den Schatten gestellt. Vor allem Orlando glänzt mit den Universal Studios, dem Kennedy Space Center, Walt Disney World, SeaWorld & Co. als Freizeitpark-Eldorado schlechthin. Hogsmeade_Credit Universal Orlando Resort
Das Walt Disney World Resort macht Träume wahr und vereint in verschiedenen Themenwelten Nationen rund um den Globus – von Kanada über Frankreich bis ins Vereinigte Königreich und nach Deutschland, Italien, Marokko, Norwegen, Mexiko, Japan und China. Eröffnet am 1. Oktober 1971 umfasst das Resort heute mit Magic Kingdom, Epcot, Disney's Hollywood Studios und Disney's Animal Kingdom vier Themenparks. Dazu kommen zwei Wasserparks, 41 Hotels, vier Golfanlagen, ein Campingplatz und vieles mehr, wie die Einkaufs- und Vergnügungsmeile Disney Springs oder das Sportareal ESPN Wide World of Sports Complex.
Magic Kingdom_Credit Spark
Und während Walt Disney Worlds beliebte Achterbahn „Space Mountain“ den Flug ins Weltall lediglich imitiert, macht das Kennedy Space Center Ernst. Das größte Raumfahrtzentrum der Welt ist zugleich ein Stück amerikanische Geschichte. Denn nur vom berühmten Weltraumbahnhof bei Cape Canaveral starteten zwischen 1968 bis 2011 alle bemannten Raumflüge der NASA. Heute erleben Besucher neben einer Führung durch die Geschichte der Raumfahrt zahlreiche Attraktionen und bestaunen unter anderem das Original-Shuttle der Atlantis, das unmittelbar nach seinem letzten Einsatz hier ausgestellt wurde – übrigens ohne vorher gereinigt zu werden. Ein Geheimtipp: Jeden Mittag haben Besucher gegen Aufpreis die Möglichkeit, einen Astronauten zu treffen! Und noch heute starten dank Nasa, Space X und Co. circa 30 Raketen pro Jahr ins Weltall.
Space Shuttle Atlantis_Copyright Kennedy Space Center Visitor Complex
Direkt vom Weltraum geht es hinein in die Tiefen des Ozeans: SeaWorld liegt zehn Fahrminuten südlich vom Stadtzentrum Orlando/Florida. Auf rund 800.000 Quadratmetern bietet der populäre Meerespark die Möglichkeit, eine Vielzahl von Bewohnern der Ozeane aus der Nähe zu erleben. Zu den Attraktionen zählen packende Rides, Shows sowie eine Vielzahl informativer Ausstellungen und Präsentationen, während die benachbarten Universal Studios in die Welt von Hollywood entführen. Wild wird’s hingegen in Tampas Busch Gardens, ein afrikanisch inspirierter Freizeitpark und Tierpark in einem. Achterbahn in Busch Gardens_Credit VISIT FLORIDA
Wer es lieber „Old School“ mag: Noch lange bevor die heute bekannten Themenparks entstanden, eröffnete mit Weeki Wachee etwa eine Autostunde von Tampa entfernt die älteste „Roadside Attraction“ Floridas. Als vor fast 500 Jahren spanische Seefahrer den Sunshine State besiedelten, hielten sie Manatis oft für Meerjungfrauen. Ganz falsch lagen sie damit aber nicht, denn hier in Weeki Wachee begeistern seit 1947 Meerjungfrauen ihr Publikum. Das Amphitheater des Weeki Wachee Springs State Parks wurde unter der Wasseroberfläche der örtlichen Quelle gebaut. Hier holen die Darstellerinnen während ihrer Interpretation von Hans Christian Andersens „Die kleine Meerjungfrau“ durch die fest installierten Luftschläuche des Beckens Luft – begleitet von Schildkröten, Fischen und manchmal auch Manatis. Meerjungfrauen in Weeki Wachee_Copyright W. Cross and Patrick Farrell
